Stage en Inde - Amritapuri - Kerala

Bonus Stage : Road Trip en Royal Enfield !

Robin-Charles — 2016-08-03T04:00:00Z

Edit : l'article qui suit a été rédigé avant l'accident que j'ai subi. Bien que cet accident n'ait aucun rapport avec la moto, de près comme de loin, il me semble important de le préciser.

Ça y est, le stage est fini ! Les gars sont partis en Malaisie, et il ne me reste plus que 4 jours à passer en Inde.
Cependant, étant passionné de tout ce qui roule, et de conduite plus simplement, quelque chose me chagrine : je n'ai pas conduit en Inde.

Après de nombreuses démarches à Amritapuri, il semble difficile de louer une moto ici, tout simplement parce que c'est la campagne.
Que nenni, je prends tout de suite la route de Varkala, autrement plus touristique, où l'on m'a dit que l'on pouvait louer des motos. A mon arrivée, je trouve sans trop de mal "quelqu'un qui connaît quelqu'un", et je ne résiste pas, ce sera 3 jours de road-trip sur la mythique Royal Enfield !

Gare de Karunagappally, une dernière fois

Vue de Varkala, c'est quand même mieux avec du soleil !

Pour les néophytes, la Royal Enfield c'est LA moto indienne. Ici c'est la reine des routes avec son moteur 350cc (on est loin des standards européens). Son moteur généreux à la sonorité reconnaissable parmi cent et son confort en font le compagnon de route idéal pour qui veut rouler des heures durant !

Sitôt louée, rapide petit tour du coin pour prendre en main la bécane, en passant par Varkala et Paranur, puis je décide de prendre la direction des routes qui m'ont tant fait rêvé le week-end dernier, à savoir Periyar et ses routes de montagne sinueuses !
Premier arrêt dodo à Kottarakkara, une ville sans grand intérêt où il est visiblement difficile de trouver un hôtel.

Sur la route de Kumily

Le lendemain j'entame la remontée vers Kumily. Entre deux grands axes, j'en profite pour couper par des petites routes. Tout au long de mon chemin, les indiens qui me voient ne manquent pas de me saluer, et à chaque arrêt cartographie, je suis assailli !
L'arrivée sur Kumily se fera au gré de quelques averses, obligeant à quelques arrêts parapluie, en empruntant la magnifique route NH183.

Je prends de l'altitude

Arrivée à Kumily !

Centre de Kumily, ville frontière du Kerala

Eh non ! Ce n'est pas une légende !

La conduite en Inde, au premier abord déroutante, est finalement assez simple. Il suffit d'oublier ce qui se passe derrière pour se focaliser sur devant. En tant que moto, inutile de préciser que l'on est rien, et il faudra très vite remballer son ego face aux voitures et surtout aux bus, qui sont prioritaires dans TOUTES les situations. La vitesse est clairement modérée, avec au maximum 60 km/h mais en moyenne plutôt 30-40 km/h. L'usage du klaxon est omniprésent pour signaler à tout va que l'on arrive (pendant un dépassement, en ville, à l'abord d'un virage sans visibilité, à l'abord d'un virage avec visibilité,...). Toutefois, après 3 mois d'observations, cela me semblait clairement praticable en étant prudent.

Après une nuit reposante à Kumily, le soleil est de retour, et je pars redécouvrir les paysages du week-end dernier, m'aventurant sur des chemins pas toujours carrossables tant ma Royal semble ne jamais être en difficulté !
Quel plaisir que la moto, cette sensation de liberté, de pouvoir s'arrêter où l'on veut... et ce son !!

Comme une impression de déjà vu

Au milieu des champs de thé

De beaux panoramas le long de ma route

Calé.

Balade sur les petits chemins près de Kumily

Il va falloir attendre un peu

Après quelques heures à déambuler au milieu de ces paysages somptueux, il est déjà temps pour moi de prendre le chemin inverse. Ça tombe bien, la chaussée est sèche. La NH183 est vraiment un régal, mêlant paysage à couper le souffle, routes sinueuses à flanc de montagne et revêtement globalement très bon. De quoi se faire grandement plaisir pendant plus de 60km, au son de ce moteur qui pétarade à chaque lâchée de gaz !

Qu'il est doux de se promener au milieu de tels paysages

On est pas bien là ?

Cependant, certains détails nous rappellent qu'ici plus qu'ailleurs, la route est dangereuse.

On parle beaucoup de langues en Inde, donc on traduit

Catégorique

Ça tourne ici

Quelques épaves jonchent la route ...

Au retour, d'autres routes tout aussi agréables s'ouvrent à moi. Au Kerala, nul besoin de prendre le réseau "secondaire" tant les National Highways ressemblent déjà à nos nationales voire départementales. Après un ultime arrêt dodo à Adoor, je rejoins Varkala où il est temps pour moi de rendre les clés, après plus de 500km sur les routes indiennes.

Les routes sont belles ici

Les routes sont belles ici, encore

Les routes sont belles ici, toujours

Ainsi, ce séjour se termine de la plus belle des façons ! Et je tiens à réitérer : je reviendrais !

Cote de Varkala

Les Malheurs de Saïd

Lilian — 2016-08-01T13:14:00Z

Introduction aux Malheurs de Saïd :

Il était une fois, un jeune homme qui répondait au nom de Saïd.
Lors de sa 24ème année, il se lança dans un nouveau projet : partir vivre 3 mois en Inde.
Il répétait à lui et à tout le monde que l'Inde serait facile pour lui. En effet, ce garçon ayant grandit au Maroc, la chaleur, les épices et manger avec les mains ne l'effrayaient pas le moins du monde !
Plein de confiance, il se lança donc dans les démarches pour partir en Inde.
L'histoire qui va suivre est l'histoire des aventures passionnantes de cet homme.

Étape 1 : Obtenir une signature sur la convention de stage.
Quoi de plus facile que de donner un numéro de téléphone, ouvrir un lien internet, recevoir un SMS sur le numéro, et avoir une signature authentifiée sur un document en ligne ? Non non, la vie de Saïd n'est pas aussi simple que cela.
Il lui aura en effet fallu 1 semaine et 27 mails échangés afin d'avoir une fameuse signature pour ce papier nécessaire pour le visa..

Étape 2 : Le visa
11 avril : dépôt de la demande de visa de Saïd et Lilian (son collègue de voyage)
Durée nécessaire pour le traitement : 6 jours ouvrées, ça va être rapide !
21 avril : Lilian a reçu son visa.
22 avril : Robin-Charles fait sa demande de visa.
30 avril : Robin-Charles a reçu son visa.
6 mai : départ en Inde pour Lilian et Robin-Charles. Saïd n'ayant toujours pas son visa, il n'est pas parti.
9 mai : enfin des nouvelles ! L'ambassade à besoin du passeport tunisien de Saïd ! Késako ? Saïd n'est pas tunisien, il a donc besoin d'une lettre sur l'honneur pour certifier sa non nationalité turque. MAIS BIEN SÛR !
13 mai : enfin le visa, départ samedi 14 Mai pour 30h de voyage !

Étape 3 : La première semaine en Inde.
Saïd sort de l'aéroport en tenue adaptée à l'Inde. Jean et veste en cuire. "Pas de soucis il fait pas chaud les gars !" Et il avait raison ! La température ressentie n'était que de 40°c...
Après 3h de voiture (conduite indienne), Saïd est donc ensuite arrivé dans notre chambre, qui bien sûr, n'était pas à son goût !

Après avoir embêté ses amis pour déplacer le peu de meubles de l'appartement, il a donc passé 1h à nettoyer son lit et son bureau, bien trop sale pour lui !

Satisfait, une bonne nuit de sommeil de 6h était bien méritée ! :D
Sauf qu'avec Saïd, tout ne se passe pas toujours bien...

Malheur 1 : La première nuit
La première nuit de Saïd fût un cauchemar..
Non non, Saïd n'a pas aimé la chaleur, il a même failli MOURIR plusieurs fois dans la nuit à cause de l'air trop humide !
De plus les moustiques ne lui ont laissés aucun répit… Piqué et survivant de ses nombreux “étouffements”, il n'entamait pas sa première journée de très bonne humeur..
⇒ Résultat :

Dorénavant, tous les soirs, 30 minutes de chasse aux moustiques !

Malheur 2 : Manger avec les mains…
Impossible pour Saïd de manger avec les doigts.. Apparemment, contrairement aux dires, c'est pas vraiment avec les mains au Maroc !
L'objectif principal de Saïd a chaque repas était donc la recherche de couverts

Malheur 3 : Les épices
Pas besoin d'une longue description, vous avez compris. Saïd ne supporte pas le moindre épice. Même les omelettes piquent parfois trop pour ce jeune homme…

Malheur 4 : Le temps et le parapluie I
Grand habitué de la chaleur marocaine, Saïd fit son premier jour en veste avant de se rendre compte, qu'en fait, il fait bien chaud !
Étant donné que notre date de voyage correspond à la date de la mousson indienne, il est donc impossible de sortir sans parapluie !

Jusque là, ce n'est pas un malheur vous me dites !
Sauf bien entendu lorsqu'on s'appelle Saïd et que l'on a déjà perdu son parapluie tout neuf au bout d'une semaine.. Well done !

Malheur 5 : Le parapluie II
Après plusieurs jours sans parapluie, Saïd a été obligé d'en acheter un nouveau !
Nouveau et en bon état longtemps, puisque Saïd a commencé à le casser à plusieurs endroits dès le lendemain…

Malheur 6 : Les Indiens prefèrent les blancs aux métisses
Ce n'est pas avec lui que les gens veulent être principalement en photo.. ou alors pas directement.. (encore un truc juste pour les blancs…).

Bon il faut aussi l'avouer, c'est de l'humour !
Beaucoup veulent aussi des photos avec lui !

Malheur 7 : Même les éléphants ne veulent pas de lui !
Le but étant de s'approcher et de donner de l'argent à l'éléphant afin d'avoir une bénédiction. Facile pour tous, mais pas pour Saïd…

Miracle, la deuxième fois fut la bonne ! (Moyennant beaucoup plus d'argent !)

Malheur 8 : Les objets
Saïd voulait une bouilloire pour faire du thé. Il a fallu donc acheter des verres. Robin et Lilian ayant fait le choix de verres en inox, ils lui ont fortement conseillé de prendre comme eux.
ie : C'est plus simple à nettoyer, et en plus, c'est impossible à casser !
N'écoutant que son cœur, Saïd fit donc le choix d'un verre en verre…
Ce fut effectivement un super choix !
Il a choisi le seul verre en verre qui ne résiste pas à la température d'une eau chaude !
Heureusement pour lui, ce fut une nouvelle excuse pour faire un peu de ménage !

Malheur 9 : La nourriture
Juste parce que Saïd n'ose jamais prendre des choses au nom exotiques, il rate parfois certaines choses. Il est parfois dégoûté et fait cette tête là !

Malheur 10 : Les insectes
Comment dire.. Saïd a ramener énormément de nourriture depuis la France. Cette nourriture a évidemment fait très plaisir aux fourmis en particulier !

Même au restaurant, les insectes ne le quitte pas, comme l'en témoigne cette photo avec un Saïd heureux d'avoir eu une grosse bestiole volante dans son plat de noddles !

De même dans ses verres de thé…

Malheur 11 : Parapluie III
Comme expliqué précédemment, Saïd avait un fort goût pour abîmer et casser son parapluie. C'est donc pourquoi son parapluie n'était plus le meilleur, lors des sorties il avait donc pour habitude de prendre celui de Lilian.
Oui, il “avait pour habitude”... Ce fût le cas jusqu'à ce qu'il le perde !
Parapluies 3 - Saïd 0

Malheur 12 : Les Cafards
Lors de notre voyage en bateau, Lilian & Saïd sont partis à la chasse aux cafards dans la chambre où ils dormaient. Deux autres personnes étaient présentes, mais bien entendu, en rentrant dans la chambre, c'est sur Saïd que le cafard s'est envolé en nous voyant ! Cela ne pouvait évidemment pas être sur une autre personne ! (Il s'est donc vengé après cela !)
VIDÉO MALHEUREUSEMENT INDISPONIBLE...

Malheur 13 : Même les calculs informatiques ne sont pas sympa...
Pour la préparation d'un cours a donner à des étudiants sur la programmation d'applications Android, nous avons dû tous créer une calculatrice.
Selon le programmeur, ces calculatrices étaient plus ou moins efficaces. Celle de Saïd l'était particulièrement, preuve à l'appui.

Malheur 14 : Même à la plage, Saïd se fait attaquer par la mer
Le voici donc entrain de se changer après s'être prit une grosse vague qui a presque cassé son téléphone.
Et oui, monsieur à un iPhone, il a donc énormément peur de l'eau. Au lieu de payer pour une marque, acheter un vrai téléphone comme ses collègues aurait été un meilleur investissement, et de plus, étanche ! (Il comprendra !)
Il a donc été obligé de se changer après la terrible vague qui l'avait trempé !

De plus, Saïd n'aime pas la mer.. Il s'occupe donc comme il le peut !

Malheur 15 : Parapluie IV
Après la perte du parapluie de Lilian, il lui en a racheter un autre.
Étant donné que le sien est toujours abîmé, il continu d'utiliser celui de Lilian dès que possible.
Un jour, à la plage, il utilisait le parapluie de Lilian pour se protéger du soleil.
Tout allait bien, jusqu'à ce qu'il y ai un peu de vent.
“Hé Lilian regarde !” cria-t-il d'un air amusé
Lilian, de dos devant lui, se retourna
Il vit donc Saïd lui foncer dessus (soit disant emporter par le vent trop fort pour lui), il mit donc la main pour se protéger la tête. Le parapluie a cédé.
La faute à un vent trop fort pour Saïd.
Bien entendu, ce ne fût “absolument” pas sa faute, comme il a essayer de nous expliquer maintes fois !

Bonus : Les meilleures citations de Saïd :
¤ En parlant avec une brésilienne : "Non mais tu sais pas où est le Maroc ? Mais c'est juste à droite du Brésil !"
¤ "Après l'Inde c'est le Canada"
¤ En regardant la mer au sud de l'Inde : "traverser la mer et arriver en Europe pour visiter Paris"
¤ Ta calculatrice elle a un problème ! T'as fait 9x9 et elle t'a pas affiché le bon résultat, elle aurait du écrire 82 ! Mais oui, 9x9 = 82..

¤ Quelqu'un : - Ton ventre il "gargouille"
Saïd : - Gargouille ?
- Oui, comme les statues
- N'importe quoi, déjà y'a pas de r dans statues !

Billet #10 - Dernier week-end à Munnar

Robin-Charles — 2016-07-25T04:00:00Z

Dernier week-end, dernière aventure !...
C'est ainsi que nous prenons la route pour Munnar, petite ville perdue dans les montagnes du Kerala, et qui tient sa renommée de la culture du thé. Ainsi, elle est inaccessible par le train et oblige d'emprunter le bus pour s'y rendre.

Vendredi soir, nous décidons de nous avancer à Kochi pour prendre le premier bus le samedi. Tuk-tuk puis train, un classique que nous maîtrisons maintenant parfaitement !

Dernier départ d'Amrita avec notre fidèle tuk-tuk !

Le lendemain matin, c'est parti pour Munnar en bus. Première surprise, le trajet s'avère plus long que prévu avec 5h30 de trajet au lieu des 3h prévues, reflétant ainsi le manque de préparation chronique de nos escapades. La route de montagne, très sinueuse, ne manquera pas de rendre certains malades (#Said).

On a trouvé le bon bus !

A notre arrivée à Munnar, la pluie commence à tomber, et ne semble pas prête de s'arrêter... mais comme on dit week-end pluvieux, week-end...
Seconde surprise, c'est jour de grève, et à notre arrivée à Munnar, tout est fermé...
Ah ! Et il fait froid ! Bah oui, on est ici à 1600 mètres d'altitude, et il fait au plus 20° C, alors que nous sommes en short et tee-shirt... toujours dû notre manque de préparation.

Sur la route de Munnar, ça grimpe !

Nous trouvons un petit hôtel avec eau chaude (#luxe), et Lilian et moi partons faire un tour armés de parapluie. Il ne nous faudra pas longtemps pour revenir fièrement à l'hôtel accompagné de nombreuses sangsues. Ça commence bien !
Le lendemain, nous visitons un jardin aux épices, puis nous nous baladons au milieu des plantations de thé. Enfin, visite du musée du thé et c'est reparti en direction de Kumily, à proximité du parc naturel de Periyar.

Les plantations de thé de Munnar sont partout !

La brume/pluie ne nous quitte pas

Promenade au milieu des plantations de thé ...

... qui s'étendent à perte de vue

Après une nuit dans un charmant hôtel, nous commençons notre journée de bon matin par une petite croisière au milieu du parc naturel, en profitant du retour momentané du soleil !

C'est parti pour une promenade en bateau !

Puis nous partons pour une balade en Jeep (enfin son pendant indien) au milieu des sentiers du parc. Manque de chance, à notre arrivée au point de vue, les montagnes sont déjà recouvertes d'une épaisse brume, et donc nous n'avons aucune visibilité.

Parc national de Periyar

Arrivée au point de vue au milieu de la brume, tant pis...

A 17h il est déjà l'heure de repartir, avec le bus de Kottayam, et 3 bus et 1 tuk-tuk plus tard (soit 7h de trajet plus tard), nous sommes de retour à Amritapuri !

Billet #9 - Week-end prolongé sur la côte Est !

Robin-Charles — 2016-07-12T04:00:00Z

Week-end exceptionnel de 5 jours ! 5 jours d'aventures à travers le Tamil Nadu, de Chennai à Pondichéry… Nous allons voir ça.

Mardi soir dernier, 19h, gare de Kayamkulam : nous nous élançons pour 15 heures de voyage à bord du Chennai Express, un train de nuit traversant l'Inde d'ouest en est au cours d'un périple de 800 km.

Quel plaisir de se réveiller dans le train au milieu de magnifiques paysages !

Arrivée mercredi à 10h, c'est parti pour une journée de visite de la capitale du Tamil Nadu ! A peine sortis de la gare, nous affrétons un tuk-tuk pour une visite des principaux lieux de la ville.

Chennai est une très grande ville indienne, très animée de jour comme de nuit. Elle est connue pour sa plage gigantesque, ses magasins, son musée et quelques lieux culturels. Nous commençons par la plage Marina Beach, immense, mais ici point de tourisme. Le lieu est vraiment désert, parsemé de petites échoppes abandonnées. C'est d'autant plus surprenant que la plage est réellement gigantesque, avec plus de 100m de largeur. Cependant, beaucoup d'immeubles sont en construction dans cette partie de la ville, qui a été fortement dévastée par le tsunami de 2004.

Nous enchaînons par le temple Kapaleeswarar, non loin de là, finalement peu impressionnant après avoir vu celui de Kanyakumari, il y a déjà près de deux mois (que le temps passe vite). Nous enchaînons avec la basilique Saint Thomas, ici bastion de la chrétienté car abritant la tombe de l'apôtre Saint Thomas.
Après un après-midi et une soirée à déambuler dans les rues de Chennai, nous regagnons notre hôtel pour nous reposer, car le programme du lendemain s'annonce chargé !

Arulmigu Kapaleeswarar Temple

Sri Ramakrishna Math

En effet, et suivant les conseils de notre tuteur de stage originaire de Chennai, le programme du jeudi consiste à rallier Pondichéry (soit 170km) en visitant la réserve de crocodiles de Madras et surtout le site de Mahabalipuram. Mais Pondichéry abritant une bonne communauté française, l'autre objectif avoué est de trouver un endroit pour regarder la demi-finale de l'Euro entre français.

Si pour l'instant les voyages au Kerala s'imposaient plutôt en train, de par l'aspect "en longueur" de l'état, ici le bus semble beaucoup plus approprié pour rallier les villes. De plus, leur fréquence est réellement impressionnante, car où que l'on veuille aller, un bus part toujours dans les 10 minutes !

Nous partons donc de beau matin en bus pour la réserve de crocodiles, le temps de retracer toutes les espèces, puis direction Mahabalipuram. Ce lieu est connu pour ses temples creusés à même la roche. Une autre curiosité locale est la Butter Ball, une pierre énorme posée à flanc de colline, prête à tomber !

Des crocos et encore des crocos !

Mahalabipuram et ses fameux temples

La fameuse Butter Ball

The Shore Temple : point d'orgue du lieu !

Après de belles visites, il est déjà temps de partir car il nous reste encore 3h de bus pour rejoindre Pondich' situé à 100km. Heureusement, dès notre arrivée, nous croisons un charmant groupe d'élèves ingénieur rennais, que nous retrouverons le soir autour d'un verre.

Un de nos carrosses, à la pause thé

Après une nuit riche en émotion (2-0), nous visitons Pondichéry à la chaleur de la matinée. La ville est un ancien comptoir français, et semble très calme pour une ville indienne. Le front de mer impeccable et le quartier français nous consolideront d'ailleurs dans l'idée d'une ville "pas vraiment indienne". Finalement, on apprécie de retrouver cette occidentalité qui nous est propre, avant de replonger dans l'intensité de la vie indienne. Après avoir visité le temple Manakula Vinayagar, impressionnant d'animation et de vie, puis le bord de mer et sa statue de Gandhi, nous quittons malheureusement trop vite Pondichéry direction Pichavaram, et sa forêt de mangrove.

Au quartier français de Pondichéry, ce n'est plus vraiment l'Inde

Fresque du temple Manakula Vinayagar

Le bord de mer fait très occidental

Petit village de pêcheurs ...

... et leurs bateaux

Quatre bonnes heures de bus nous seront nécessaires pour rallier le lieu, très isolé. Cependant on peut toujours compter sur l'amabilité des indiens pour trouver notre chemin et surtout le bon bus. Sur place, nous embarquons pour une balade en bateau au milieu de la mangrove, idéale pour récupérer un peu de notre rythme effréné.

Une gare routière, ici à Pondichéry

Pichavaram Mangrove Forest, à la rame

Détente et tranquillité ...

... à la lueur d'un coucher de soleil

¡¡¡ Un temple sauvage apparaît !!! (Chidambaram)

Calculant minutieusement le temps dont nous disposons et voulant absolument voir Gingee, nous prenons un bus tard pour Tindivanam afin de s'avancer pour le lendemain. A la descente du bus à 23h et sans réel endroit prévu pour dormir, on ne faisait pas les fiers dans cette ville servant uniquement de carrefour autoroutier. Heureusement, on a pu compter sur un hôtel routier indien (imaginez...) pour passer la nuit.

Le lendemain, Gingee donc ! Guidés seulement par la présence d'un fort non loin de la ville, nous arrivons au pied d'une colline surplombée par un temple, et en avant pour l'ascension ! Au fur et à mesure que les marches défilent, nous découvrons un paysage toujours plus magnifique. Le lieu est réellement splendide, offrant un panorama à perte de vue sur le Tamil Nadu ! Il n'en fallait pas moins pour clôturer comme il se doit un week-end exceptionnel !

Arrivée à Gingee

Rajagiri Fort

Commençons l'ascension ...

... pour découvrir le Tamil Nadu ...

... à perte de vue !

Vue d'ensemble du site, depuis le sommet. Au loin, la ville de Gingee

Ça grimpe quand même dur !

Et toujours autant de rencontres !

La suite ne sera que le retour : un bus pour Chennai, et nous quitterons le Tamil Nadu par le train de nuit. De beaux souvenirs, et malgré tout le sentiment que tout cela a été trop court. Pondichéry et ses alentours valent surement encore quelques détours, et il est certain que nous reviendrons un jour découvrir un peu plus le Tamil Nadu et sa culture ! ...

Avec les Indiens !!

Robin-Charles — 2016-07-11T18:50:02Z

Ah ça les indiens aiment les occidentaux, aussi nous vous proposons une petite liste de selfies et de photos pris avec les indiens, et récupérés lors de nos différents séjours :)

Petit restaurant avec des étudiants d'Amrita

A Kanyakumari, Lilian a la cote !

... vraiment la cote !

Même à l'écle on n'y échappe pas !

Avec Dr. Rajesh Kannan Megalingam, notre tuteur de stage

Après notre cours de Java, immortalisons l'instant !

Croisés dans la rue

Croisés à Kovalam

Au cours de notre ascension à Gingee, nous avons pu faire de belles rencontres

Une famille au grand complet !

A Gingee ...

... et on switch !

Toujours à Gingee

Un éléphant ça trompe énormément !

Said — 2016-07-11T04:00:00Z

L'Inde : destination de rêve et d'exotisme, cette terre possédant de nombreuses richesses et des paysages aussi variés que somptueux.
Depuis tout petit, je rêvais de voir de près le TAJ MAHAL cet immense mausolée fascinant qu'on nous montrait dans les livres. Les films Bollywoodiens nous faisaient à leur tour découvrir la diversité, la richesse et la couleur des rues pleines d'action. Je voulais apprendre davantage sur ce pays dont la culture est si différente de la nôtre.
Déterminé à y aller, j'ai fait des mains et des pieds pour y parvenir, d'une pierre deux coups, stage et détente. Après un mois d'attente pour obtenir mon visa, me voilà enfin au pays des merveilles.

Moi au pays des merveilles :D

Le voyage était des plus fatigants, un vol de deux escales, mais qui en valaient la peine. Arrivés en pleine mousson-chose ne nous a pas empêchés de voyager pendant les weekends.
Mon premier weekend, nous avons choisi, Robin-Charles, Lilian et moi, de partir à l'extrême Sud de l'Inde et plus spécifiquement à Kanyakumari.
Après une nuit calme à l'hôtel, nous avons eu la chance de démarrer la journée avec un petit déjeuner à l'indienne, une tasse de thé et des vadas...

Photo du lever de soleil depuis la terrasse de l'hôtel

Selfie petit déjeuner

Après le petit déjeuner copieux, nous avons décidé de faire une petite escapade à la plage à côté de l'hôtel, nous avons été surpris de croiser un éléphant, oui un vrai en chair et en os, la première chose qui m'est venue à l'esprit à ce moment : « WOW ENORME ! Prends la fuite il t'avalera en une bouchée »

Mais non ! Comme un brave et courageux garçon (e7m e7m..), je me suis rapproché pour voir de près à quoi ressemble un éléphant…

Cet éléphant était un peu particulier, cet être soi-disant innocent pouvait nous bénir en nous caressant la tête avec sa trompe si on lui donnait un billet d'argent (le petit malin). Prenant mon courage à deux mains, je me suis rapproché (avec un billet dans la main bien entendu) avec beaucoup d'hésitation, parce que j'avais peur d'être frappé par sa trompe, c'est pas tous les jours qu'on rencontre un éléphant et ça doit faire un peu mal !!

Vous pouvez voir sur la vidéo suivante, le moment où l'éléphant donne l'argent à son maître assis dessus (ça doit tout de même être rentable non ??).

Après une longue journée de travail, notre ami l'éléphant rentre en toute sécurité !

Nos arrêts suivants incluaient des visites de lieux historiques et incontournables de la ville : temples locaux, musées… Et voici quelques photos

Billet #8 - Retour du soleil à Amrita !

Robin-Charles — 2016-07-04T04:00:00Z

Après deux semaines de pluie, le soleil réapparaît enfin ! L'occasion de faire un week-end "local" cette fois, avec au programme visite des environs d'Amrita.
Ici, la mousson touche à sa fin et le climat perd peu à peu son humidité pour devenir doux et agréable.

Samedi, après une généreuse grasse matinée de Saïd, nous levons le camp à 14h pour une promenade en bateau sur le backwaters tout proche. Ici contrairement à Allepey, pas de "bateaux à touristes", nous sommes à la campagne !
Nous demandons donc à un local de nous emmener sur son bateau le temps d'un après-midi.

Les parapluies trouvent une nouvelle utilité !

Promenade entre cocotiers et bateaux de pêche ...

... avec notre guide du jour !

Ainsi, à la force d'une perche, nous voilà promenés le long de ce cours d'eau, au milieu des cocotiers et des navires de pêche. Nous retrouvons ici le plaisir d'une balade paisible, à profiter du soleil revenant.
Et quoi de mieux pour arroser ça que de savourer une noix de coco, une fois de retour sur la berge...

Retour à Amrita sous un ciel enfin dégagé !

Dimanche, nous continuons notre lancée en allant cette fois à la plage située à une dizaine de kilomètres, présentée comme "Dolphin Beach". Sur place nous découvrons qu'il s'agit de l'ouverture sur l'océan du backwaters, laquelle est protégé par d'importantes jetées. D'autant que l'océan est ici virulent avec des vagues assez impressionnantes !

Vue du bout de la jetée. Au loin, l'Ashram s'élève au milieu des arbres !

Saïd attend la vague !

L'entrée du backwaters, bien protégée par d'imposantes jetées

Le lieu est par ailleurs régulièrement fréquenté par des dauphins, ainsi nous nous installons pour guetter leurs allées et venues.

L'océan est ici roi !

Des dauphins !

Encore un, si vous avez l'œil !

Butin d'un pêcheur de la jetée

Durant notre balade, nous sommes comme très souvent interpellés par des groupes de jeunes indiens, ravis de voir des occidentaux. L'occasion (et c'est désormais une habitude) de faire des selfies, les indiens en étant très friands.

Jeunes indiens rencontrés au coin d'une rue

Bref un week-end assez tranquille et détendu pour reprendre le rythme, maintenant que le soleil est revenu. Et aussi pour prendre des forces avant notre prochain périple, mais ça se sera pour un prochain billet !

Billet #7 - Passage à Trivandrum / Varkala

Robin-Charles — 2016-06-20T04:00:00Z

Ce week-end, petit séjour à Trivandrum la capitale du Kerala pour raison administrative. Subissant la mousson, il n'y a pas grand-chose à faire à cette saison malheureusement, c'est pourquoi nous nous rabattons sur la visite du zoo local.

Circulation locale

Bon, c'est un zoo quoi !

Après une soirée à crapahuter dans les rues de la ville, nous trouvons un petit hôtel cheap comme il y en a beaucoup ici.

Le lendemain, retour à la maison mais avant ça une halte à Varkala, station balnéaire renommée au même titre que Kovalam. Hélas le temps n'était pas vraiment au rendez-vous (mousson oblige), mais nous avons quand même pu nous promener quelques temps. Cependant la mousson signifie aussi que la saison touristique n'a pas encore commencé, et force est de constater que le lieu est mort en cette période, tous les commerces étant fermés.

Il ne manque qu'un peu de soleil ...

Du vent, de la pluie et aucun touriste !

Dommage, ce sera pour une prochaine fois, en juillet sûrement. En attendant, nous guettons avec impatience le retour du soleil pour repartir à l'aventure ! Sans doute pour le prochain billet !

Billet #6 - Alleppey avec David

Robin-Charles — 2016-06-12T04:00:00Z

Après une petite période d'absence, retour sur le week-end dernier !

Après avoir retrouvé, en fin de semaine, notre camarade David qui effectue son stage sur le campus de Coimbatore, nous avons pris la route pour visiter Alleppey, "la Venise indienne".

Départ en train désormais classique, mais on apprécie de plus en plus le confort de pouvoir arriver largement en retard à la gare, les trains indiens ayant de toute manière plus de retard que nous...

Arrivés à Alleppey, petit passage par la plage malheureusement écourté par la mousson toujours présente.
Puis direction la principale attraction du lieu : le backwaters et ses fameux houseboats !

Les houseboats sont des bateaux-maison, qui nous emmènent le temps d'une journée et d'une nuit sur le backwaters.

Nous voilà donc partis pour un après-midi de promenade sur l'eau des backwaters. Nous retrouvons là ce cours d'eau qui longe Amritapuri, mais ici il est bien plus large et forme un grand lac. S'en suit, à la nuit tombante, d'un bon dîner au détour d'une crique.

Vue du backwaters, de l'eau et encore de l'eau !

Said posant fièrement !

La crique qui nous a accueilli

Cependant, au moment de se mettre au lit, difficile de ne pas tiquer sur l'abondance de cafards (et pas des petits) à bord, en particulier dans les chambres... mais passons...

Activité de la nuit : chasse au cafard !

La vue au matin est tout de même agréable

De retour à Alleppey le lendemain, nous décidons de nous promener le long des canaux pour chercher un endroit où louer des canoës, et faire un peu d'exercice.
Cependant, et sans réellement comprendre ce qu'il se passe, nous nous retrouvons finalement tous les quatre dans une barque abritée, menée par un canotier. La définition indienne de "canoë" semble ici bien différente de la nôtre.

Les canaux d'Alleppey

C'est donc parti pour une balade de 4 heures sur les backwaters, mais plus tranquille cette fois car sans moteur : un pur moment de détente pour se remettre d'une nuit agitée.

Promenade à la rame au milieu des arbres, un régal !

Exemple de houseboats

Toujours le backwaters

Au détour d'une crique, nous en profitons même pour nous baigner, tant la température de l'eau est douce.

Petit plongeon pour se rafraichir !

De retour sur la berge, il est déjà temps pour nous de repartir.
Vu la faible distance à parcourir, nous retentons la classe GN, et nous expérimentons les supports à bagages, peu confortables mais au moins nous sommes assis !

Retour en train sur le support à bagages

Billet #5 - Enfin du repos ! (Amma et plage)

Robin-Charles — 2016-05-30T04:00:00Z

Cette fois-ci un week-end sous le signe de la tranquillité, avec au programme Amma et plage !

Comme dit dans un précèdent billet, Amma est là, mais plus pour beaucoup de temps... (elle repart mercredi 1er juin).
Cette semaine était la semaine des darshans publics, qui avaient lieu jeudi et samedi.
Le darshan est une cérémonie pendant laquelle Amma discute avec chaque personne et leur fait un câlin. Elle se passe bien évidemment à l'Ashram et il est interdit de prendre la moindre photo.

Nous avions eu l'occasion, durant les premiers jours de notre séjour, de faire notre "baptême du darshan" car chaque mardi où Amma est là, elle organise un Prasad. Durant cet événement, elle distribue des assiettes de nourriture à tout le monde en la "bénissant", et selon l'humeur elle accorde un petit darshan aux nouveaux arrivés. Nous avions alors été privilégiés.

Cette fois, ce n'est plus un "petit" darshan mais un darshan public qui s'annonce, un exercice d'au moins une dizaine d'heures auquel Amma s'adonne jusqu'au bout de la nuit. Tout est savamment organisé, on prend notre ticket le matin à 9h, avec passage prévu vers 16h, à 16h notre passage est reporté à 18h, donc on attend jusqu'à 18h, puis il est reporté à 22h, et on abandonne.
Une bonne journée de repos tout de même... mais aussi l'occasion de faire le tour de l'Ashram, et de croiser au détour d'une terrasse un éléphant glouton.
L'occasion aussi de se poser pendant quelques heures à côté d'Amma pour l'observer donner le darshan, avec toute l'émotion qui s'en dégage.

Un éléphant croisé à l'Ashram

Mais un week-end ne serait pas complet sans une petite excursion hors d'Amritapuri, et c'est pourquoi dimanche sera une journée plage.
Après une grasse mat' pour se remettre de nos émotions, nous arrivons à la gare avec un bon quart d'heure de retard sur notre train... mais c'était sans compter sur les trains indiens et leurs fantastiques retards ! Cette fois il nous faudra attendre une heure avant de prendre la route de Kovalam, une station balnéaire renommée située à 2h de train.

"Plage du phare" de Kovalam vue ... depuis le phare

Pour rallier Kovalam, passage obligé par Trivandrum, capitale du Kerala, et quelques minutes de rickshaw plus tard (avec un pilote comme chauffeur) nous arrivons à la plage.
De là, pas grand-chose à faire si ce n'est se poser tranquillement à l'ombre d'un parasol, ça tombe bien il fait grand soleil !
Un phare offrant un magnifique panorama domine la plage, nous permettant d'admirer le balai des bateaux de pêche prenant le large.

Le phare qui donne son nom à la plage ...

... vue avec l'ambiance sur place !

Au loin, les bateaux de pêche prennent le large

A la fin de cette journée, retour au bercail (en classe sleeper, on ne nous y prendra pas deux fois), et le week-end est déjà terminé...